Differenze tra i cavi di rete: CAT 5 - CAT 8 a confronto

Il termine CAT sta per " Categoria" e si riferisce a classi standardizzate di cavi di rete in rame tipicamente utilizzati nelle installazioni Ethernet. La categoria definisce parametri tecnici quali frequenza massima, velocità di trasmissione, schermatura e lunghezze dei cavi approvate per cavi di installazione e patch.

Con ogni categoria superiore (ad esempio CAT 5 → CAT 6 → CAT 7 → CAT 8) aumentano i requisiti di prestazione e schermatura, attenuazione e NEXT, così come i costi e la difficoltà di gestione.

I cavi LAN (cavi di rete o Ethernet) vengono utilizzati per trasmettere dati tra diversi dispositivi, ad esempio:

• Nelle reti di uffici e edifici (dal piano al pannello di permutazione, dallo switch alla postazione di lavoro)
• Nei data center/backbone di rete
• In ambienti industriali (automazione di impianti, macchine, connessioni fieldbus/Ethernet)
• Nell'infrastruttura (cablaggio degli edifici, distribuzione dei piani)

A seconda della categoria e della lunghezza, è possibile raggiungere diverse velocità e frequenze di trasmissione dati: le installazioni moderne sono spesso progettate con CAT 6 o superiore, mentre in scenari meno impegnativi è ancora utilizzato CAT 5

^{* Per i cavi in ​​rame la lunghezza totale massima è di 100 m e le parti sono calcolate come cavo di installazione + cavo patch (cavo di installazione da 90 m + cavo patch da 10 m)}

^{** Utilizzo nel cablaggio edilizio}

Le principali differenze tra le categorie riguardano le frequenze, la velocità di trasmissione dati, l'attenuazione della diafonia e la schermatura. CAT 6 (e superiori) consente velocità di trasmissione più elevate, una qualità del segnale più stabile e meno interruzioni rispetto a CAT 5. Per quanto riguarda CAT 7 e CAT 8, è importante sottolineare che CAT 8 ha uno spettro di frequenza significativamente più ampio ed è molto ben schermato, ma spesso è utile solo su brevi distanze. CAT 7, d'altra parte, funziona su distanze maggiori, ma non eguaglia le prestazioni di CAT 8 in molte applicazioni.

La categoria CAT 5e è stata creata con l'introduzione di 1000BASE-T (Gigabit Ethernet) e la relativa trasmissione del segnale su quattro coppie intrecciate. I precedenti cavi CAT 5 utilizzavano solo due coppie intrecciate, il che limitava la velocità di trasmissione a 100 Mbps. Tuttavia, con la revisione degli standard ISO/IEC 11801 ed EN 50173 nel 2002/2003, il nome CAT 5e è stato nuovamente abbandonato e tutti i nuovi requisiti sono stati trasferiti alla categoria CAT 5. Ciò significa che da allora, tutti i cavi CAT 5 a quattro coppie sono adatti per velocità fino a 1 Gbit/s e solo le installazioni più vecchie non soddisfano necessariamente questi requisiti.

Per garantire che l'installazione della rete sia affidabile, efficiente e longeva, è necessario considerare i seguenti criteri:

• Requisiti di larghezza di banda/velocità dati:
  prevedete di raggiungere velocità di trasmissione più elevate (ad esempio, 10 Gbps, 40 Gbps) in futuro? In questo caso, sono consigliati cavi di categoria superiore. Per connessioni a 1 Gbps puro, CAT 5 o CAT 6 sono sufficienti, ma con margini di crescita limitati.
• Lunghezza e portata del cavo:
  le categorie superiori spesso offrono i loro vantaggi solo quando la distanza da coprire non è eccessiva (ad esempio, 30 m per la CAT 8). Per distanze maggiori, è opportuno prendere in considerazione altre categorie (CAT 6A, CAT 7 fino a 100 m) o, in alternativa, la fibra ottica.
• Schermatura/suscettibilità alle interferenze:
  in ambienti con forti campi di interferenza elettromagnetica (sale macchine, sistemi di automazione, motori, quadri elettrici), si consiglia una versione schermata (ad esempio, SF/UTP, S/FTP, SF/FTP). Le categorie CAT più elevate offrono migliori proprietà elettriche, ma la gestione diventa più complessa.
• Costo/Budget:
  più alta è la categoria e migliori sono le caratteristiche, maggiori saranno i costi di materiali e componenti e maggiori saranno i tempi e i costi di installazione. Valutate se le prestazioni aggiuntive sono realmente necessarie.
• Compatibilità / Connettori e componenti:
  non tutti i connettori, jack o componenti (pannelli di permutazione, prese) supportano frequenze o standard di schermatura molto elevate. Assicurarsi che la categoria di tutti i componenti del cablaggio siano coerenti.
  I connettori RJ45 sono connettori modulari per ufficio, che di solito funzionano solo con AWG 26-27 e devono essere installati utilizzando la tecnologia di perforazione dell'isolamento con una pinza crimpatrice. Questi connettori non sono destinati ai cavi industriali.
  I connettori industriali RJ45 sono solitamente assemblati sul campo, il che significa che possono essere collegati senza pinza crimpatrice. Questi connettori utilizzano la tecnologia IDC, che consente una resistenza di contatto uniforme e ridotte, si adatta a sezioni trasversali maggiori fino ad AWG 22 e diametri di cavo maggiori, e offre migliori proprietà di schermatura e un numero di cicli di inserimento/rimozione migliore.
• Longevità e flessibilità
  quando si investe nella propria infrastruttura di rete, potrebbe essere opportuno sovradimensionarla (ad esempio, CAT 6A anziché solo CAT 6) per facilitare futuri aggiornamenti. Il vostro edificio è probabilmente destinato a durare 100 anni, mentre macchinari e attrezzature negli edifici industriali vengono spesso sostituiti ogni 5-10 anni.
• Standard e testabilità:
  è necessario rispettare i protocolli di installazione e collaudo previsti da standard quali ISO/IEC 11801 o TIA/EIA. Solo così è possibile raggiungere le prestazioni promesse.